Barendrecht heeft veel inwoners die zich als vrijwilliger inzetten voor de samenleving. Tijdens de lintjesregen werd een deel daarvan eind april traditiegetrouw in het zonnetje gezet. Yvonne van Kooten was één van de gelukkigen die, namens de koning, een koninklijke onderscheiding ontving uit handen van burgemeester Ronald Schneider. Zij heeft geen tijd om zich te vervelen.

Een lintje? Dat had Yvonne niet zien aankomen. “Ik ben met een smoes naar Theater het Kruispunt gelokt. Mijn dochter zat in het complot. Toen we aankwamen, dacht ik eerst nog dat we naar een theatervoorstelling gingen. Het was er alleen wel een beetje een gek tijdstip voor. Pas toen ik een bekende zag, begon het mij te dagen.”

Boodschappen doen voor buurvrouw
Yvonne vindt het ontzettend lief dat anderen zoveel moeite hebben gedaan om haar voor te dragen voor een lintje. “Ik heb er ook al ontzettend veel reacties op gehad. Er wordt dan gezegd dat ik het heb verdiend. Terwijl het voor mij heel normaal is om belangeloos iets voor een ander te doen. Mijn moeder was ook zo. Als ik vroeger als kind boodschappen deed voor een oudere vrouw in onze straat en ik kreeg daar een snoepje voor, dan moest ik dat terug gaan brengen van haar. Want het was niet de bedoeling dat er iets tegenover zou staan,” lacht Yvonne.

Dankbaar werk
De Barendrechtse is onder meer als vrijwilliger actief binnen Harmonievereniging Barendrecht en de Dorpskerk. Voor de Stichting Evenementen Dorpskerk Oud Barendrecht (SEDOB) zet zij zich al vanaf 2009 in, op verschillende fronten. Daarnaast zet ze zich in voor KijkopWelzijn. “Zij hebben onder meer de signalerende huisbezoeken aan ouderen. Dat was meteen iets voor mij. Ik heb altijd in de zorg gewerkt, dus dit paste goed in mijn straatje. Langsgaan bij ouderen, bespreken of zij hulp nodig hebben of ergens tegenaan lopen: het is mooi, nuttig en dankbaar werk. Zo heb ik mijn vrijwilligerswerk bij hospice De Reiziger ook ervaren. Naast de zorg voor een ander deed ik dat ook vanuit mijn eigen nieuwsgierigheid naar de dood. Ik vond het interessant om te zien hoe mensen de laatste fase van hun leven ervaren. Ik heb daar veel van geleerd. Het is bewonderingswaardig dat velen tot het einde nog zo positief in het leven staan.”

Nooit plichtmatig
Het mooiste aan vrijwilligerswerk is voor Yvonne dan ook dat ze iets voor een ander kan doen en er zelf ook iets uit kan halen. “Het is nooit een kwestie van ‘een taak afvinken’ en door. Nee, het is altijd waardevol en geeft een goed gevoel. Het voelt niet als werk of een verplichting. Gelukkig maar! Ik ben blij dat ik nog een steentje bij kan dragen. Daarnaast breng ik graag tijd door met familie en vrienden, speel ik klarinet en zit ik in het koor bij Harmonievereniging Barendrecht. Ik verveel mij nog lang niet.”